Toekomst Kerken Ieper: van erfgoed naar levende gemeenschapsplekken

De stad Ieper telt 16(!) kerken, gebouwen die stuk voor stuk een grote historische en symbolische waarde hebben in het landschap en het gemeenschapsleven. Maar zoals in vele gemeenten staan ze voor een uitdaging: steeds minder mensen wonen de erediensten bij, terwijl het onderhoud van deze monumenten aanzienlijk blijft. Om deze waardevolle gebouwen niet te laten verkommeren hebben we een toekomstvisie voor het gebruik van de Ieperse kerken.

“We willen dat onze kerken relevant blijven voor de gemeenschap,” zegt schepen Eva Ryde (N-VA). “Ze kosten veel geld, dus is het belangrijk om te onderzoeken hoe ze ook op andere manieren kunnen bijdragen aan het dorpsleven.”

Nevenbestemming in tijd: meer leven in de kerken

N-VA wil alle kerken op Iepers grondgebied inzetten voor valorisatie en nevenbestemming in tijd. Dat betekent dat de bestaande gebouwen, met hun huidige faciliteiten, ook kunnen worden gebruikt voor andere activiteiten zoals culturele evenementen, concerten, lezingen of tentoonstellingen — naast de eredienst. Eventuele investeringen zullen zorgvuldig worden afgewogen, rekening houdend met de noodzaak en de bestaande gemeenschapsfuncties in de buurt. Bij gebruik door derden zullen de afgesproken minimumtarieven gelden, zodat er een eerlijke financiële bijdrage is aan het onderhoud van het gebouw.

Nevenbestemming in ruimte en herbestemming: zorgvuldig en doordacht

Naast tijdelijk of gedeeld gebruik bekijkt de stad ook de mogelijkheid van structurele neven- of herbestemming.  Het doel is te bekijken of deze gebouwen kunnen worden ingezet als gemeenschapsvoorzieningen, plaatsen waar mensen samenkomen, elkaar ontmoeten en het dorpsleven versterken. “Een kerk is geen leegstaand gebouw, maar een kans om te verbinden,” benadrukt Ryde. “We willen dat deze gebouwen toekomst hebben, met respect voor hun verleden.”

Erfgoed met toekomst

Herbestemming van kerken blijft een delicate oefening. Het zijn geen gewone gebouwen: ze dragen een grote emotionele en symbolische waarde en elk initiatief moet ook economisch haalbaar zijn.

Met N-VA Ieper bouwen we aan dorpen die blijven leven, met respect voor het verleden en oog voor de toekomst!