Dak Menenpoort kleurt weldra groen

De Menenpoort krijgt een innovatief ecodak om de duurzaamheid en biodiversiteit te verhogen. Het monument gaat voor twee jaar in de steigers. Erfgoedminister Matthias Diependaele beklom gisteren de Menenpoort, twee jaar nadat hij - met een kraan - van de grond ging voor de nakende restauratie van het belfort. 'Ondanks mijn hoogtevrees', lacht hij. Ook nu kwam hij niet met lege handen naar Ieper. Als Vlaams minister van Onroerend Erfgoed (N-VA) gaf hij een cheque van 1,6 miljoen euro voor de restauratie van hét monument van de Eerste Wereldoorlog. De werken starten volgend jaar en blijken uniek in de geschiedenis van de poort, die bijna een eeuw geleden tussen de Ieperse vestingen
oprees.

'Ik ben 57 jaar, zulke ingrijpende werken heb ik er nog niet meegemaakt', zegt Benoit Mottrie. Hij is voorzitter van de vereniging die sinds 1928 elke dag de plechtigheid van de Last Post verzorgt.

'De traditie van de Last Post blijft elke avond gegarandeerd, ook tijdens de werken', aldus Mottrie. 'We moeten wel een beetje verhuizen: vanonder de poort naar de brug ervoor, waardoor we wel eens het weer moeten
trotseren.' De Menenpoort gaat volgend voorjaar in de stellingen voor werken, die ongeveer twee jaar duren. Doorgaand verkeer onder de poort blijft mogelijk, maar enkel richting het stadscentrum. 'Dat is ook de meest gebruikte
richting onder de poort', zegt Iepers burgemeester Emmily Talpe (Open Ieper), die vanuit de stad 300.000 euro subsidieert.

Restauratie

De natuursteenelementen worden gerestaureerd, waaronder de leeuw en de sarcofaag op het dak en 1.065 vierkante meter naampanelen met de gegraveerde namen van de vermisten. Dé blikvanger wordt het vernieuwde dak. Na het verwijderen van de beschadigde dakdichting en het plaatsen van een nieuwe waterdichte laag wordt een 'ecodak' aangelegd: een stukje natuur en biodiversiteit bovenop het monument. Een slimme en duurzame keuze, volgens bouwheer Commonwealth War Graves Commission (CWGC). 'De beschermende eigenschappen verlengen de levensduur van de dakdichting aanzienlijk', stelt de CWGC. Het groendak wordt niet zichtbaar vanop de grond, maar een latere openstelling voor het grote publiek op Open Monumentendag hoort tot de mogelijkheden. Terwijl de Menenpoort omhuld is door stellingen, opent de CWGC op de vestingen naast het monument de tentoonstelling The Ypres (Menin Gate) Memorial: Moments, met illustraties van Britse illustrator Tom Cole. Daarnaast wordt een Virtual Menin Gate gelanceerd, die de meer dan 54.000 namen uit het Gemenebest op een virtuele wijze toegankelijk zal maken. Naast de Vlaamse en Ieperse subsidie worden de resterende kosten gedragen door het Verenigd Koninkrijk, Australië, Canada, Nieuw-Zeeland, Indië en Zuid-Afrika. Dat zijn de zes Commonwealth-landen die de CWGC financieren. De totaalkost is nog niet duidelijk.

'Iconische gebouwen als de Menenpoort zijn monumentale geschiedenisboeken', zegt Diependaele. 'Dankzij Vlaamse steun kan de CWGC de restauratiewerken aanvangen en de erfgoedbeleving verder uitwerken. Het doel: alles weer in orde krijgen voor de honderdste verjaardag van het vredesmonument in 2027.'

Bron: De Standaard, 30/11/2022